Текущая страница: 1 (всего у книги 9 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]
Дом среди звезд 2
*Система неизвестна*
*Система вне границ исследованного космоса*
*По не подтвержденным данным находиться под контролем кровавых рейдеров*
Алая звезда этой системы казалась особенно яркой на фоне некоторых планет. Они отливали красным и ржавчиной, словно застывшая кровь и свет их звезды лишь усиливал этот эффект.
Астероидные пояса были богаты. В их глубинах скрывались во множестве полезные минералы.
И не только они...
Огромный голоэкран. Его свет, копирующий звезду системы, заливал помещение мягким алым светом.
– Оцепление завершено. Все близлежащие системы взяты под контроль. Патрулирование проводиться легкими фрегатами с поддержкой фрегатов РЭБ. В системах имеющих наибольшее стратегическое значение патрули усилены крейсерами. Боевые крейсера и тем более линкоры еще не поступили к нам в достаточном количестве. Их вывод возможен только в условиях крайней степени угрозы. Это временно.
– Это я знаю и так. По кораблям все?
– Да, по боевым частям все.
– Что по мясу.
– Из десяти транспортников, отправленных для отлова биологического материала, вернулось лишь девять. Они пытались пересечь "этот" сектор.
Тонкий акцент. Это должно сказать о многом. Так и стало.
– Патрулирование налажено! – эта вспышка гнева казалась вымученной. Реакция на необходимость реакции. – Это вот так оно налажено?!
– Атаки производятся в системах определенного сектора. Всегда в них или граничных нашим рядом с фронтиром. Атакующий – корабль неизвестной модификации. Один. Слишком маневренный и обладающий подавляющей огневой мощью. С тем количеством кораблей, что у нас сейчас, мы не успеваем вовремя отреагировать.
– Так задействуйте еще корабли.
– Мы можем снять их только с охраны. Охраны наших основных систем. А это...
– Берите – легкая заминка – ... фрегаты! Все остальное все равно не успеет. И еще. Возьмите боевой крейсер. Один. Поставьте на боевое дежурство. Выводить при любом движении на границе. Транспортники снабдить маяками слежения. Нам нужны бесперебойные каналы поставок подопытных. Они и их кровь – основа нашего общего дела.
– Я понимаю...
– Этот корабль... Кто замешан, выяснить удалось?
– Открытой информации нет нигде, но в последнее время возросло число дипломатических встреч между альвами и имперцами.
– Значит альвы. Это сложно. Начнем с наших осведомителей в империи.
– Возможно будет целесообразным организовать карательную экспедицию на их фронтир под прикрытием наемников и пиратов. Кроме всего прочего сможем восстановить недостачу образцов.
– Нет. Пока флот в таком состоянии нельзя. Пока нельзя. Распыление сил может оголить наши границы. Обойдемся отловом на нашей территории. Сюда они основными силами сунутся побоятся. Если вообще найдут. Конечно, если это альвы. Не выпускайте из внимания культ. Этот почерк очень схож с их методами.
– Вас понял. Доклад по готовности.
– Это звено "один". Находимся в одном прыжке от маяка. Разрешите переход.
– Хорошо звено "один". Ждите... Разрешение получено. Произведите разведку. Если будет замечен противник, свяжите боем до подхода основных сил.
– Вас понял. Ждать остальные звенья?
– Нет, звенья продолжат патрулирование. Возможно нарушитель будет обнаружен в соседних секторах. Получено разрешение на вмешательство боевого крейсера.
– Это серьезно. Вас понял. Конец связи.
Три фрегата подошли к небольшим вратам перехода. Маломощные, они обеспечивали переход лишь в соседнюю систему. Огни врат осветили необычную расцветку фрегатов – камуфляж, вот только темные пятна были окрашены красным. Будто застывшая кровь. Рейдеры.
Вспышка. Корабли пропали.
– Ребята мы на месте. Мэт начинай сканирование.
– Уже. ЭМ показатель завышен. Наличие странных частот и непонятная захламленность. А так все в норме. Активных кораблей не обнаружено. Выживших не обнаружено.
– Хорошо. Выводи картинку.
– Готово.
Каждый из трех фрегатов увидел у себя на мониторе картину этого сектора космоса, с наложением разных фильтров и отчетами аппаратуры. Огромный, по сравнению с фрегатами корабль парил в центре всей панорамы. Транспортник. Такие корабли перевозили грузы. Всегда. Вояки с них никакие при любом раскладе, как не усовершенствуй. А вот перевозчики грузов – это про них. Станции, другие корабли, продукты и модули – они могли перевезти в своем чреве все что угодно. Все, включая и других людей.
И вот этот гигант сейчас застыл безжизненной куклой.
– Вы отправляли запрос?
– Да, ответа нет. Активности систем корабля не зафиксировано. Эм... в том числе систем жизнеобеспечения.
– Говорю ребята, это он поработал – тихий шепот одного из пилотов ворвался в диалог. – Это "он"
– Успокойся. Это все байки новичков, наложивших полные штаны после первого боя. Заканчиваем. Первичную разведку провели. Пора проводить высадку. Стив. Буди ребят, им пора отрабатывать деньги, вложенные в них рейдерами.
Один из фрегатов был немного массивней остальных и имел пристыкованную к нему капсулу, что придавало ему схожесть с осой. Работа частично кустарная и потому сомнительная в своей надежности. Капсулой к тому же являлся десантный модуль.
– Стив не спеши. Корабль цел. Может оборудование и показывает отсутствие активности систем, но возможно остаточное напряжение. Не хватало еще угробиться об остатки щита. Да и корабль попортим. Его ремонт мне оплачивать совершенно не хочется. Нужна стыковка.
– Звучит рискованно, кэп.
– Успокойся, Мэт. Тут боевой крейсер на подходе. С этими... ну ты понял... на борту. Ну а нам, скромным наемникам, пора тоже отрабатывать наши деньги. Погнали.
Трио фрегатов, сохраняя все тот же плотный строй не спеша двинулось к огромной туше транспортника. Все так же аккуратно пролетели немного вдоль обширного грузового отсека и зависло над стыковочными модулями.
– Стив, выгружай ребят. Мэт, ты на дежурстве. Пристыкуйся, но доступ не давай. Вдруг чего или улетишь или нас всех заберешь. Я подключился к системам корабля. Мой фрегат для него как блоха, но подпитать сеть для слабого освещения отсеков, на пару часов мощностей хватит. Так что погуляю с вами. Лишняя пушка не помешает.
– Понятно.
– Хорошо.
Группа из дюжины человек двинулась по широкому тоннелю стыковочного модуля. Тела, лица, все закрыто в средние защитные костюмы смешанного типа. Для боя и выхода в открытый космос. Расцветка все та же – алые капли крови. Вооружение – лазерные пистолеты. Модель пусть и не отличалась большим калибром, но имела просто уникальную пробиваемость всех видов защит. Одно из любимый орудий наемников.
Закрытые двери отсека. Электроника не работает. Только слабое, тусклое освещение.
– Минутку. Перенаправлю сюда часть энергии.
Арка вокруг двери засветилась.
– Готово.
Двери с шипением отъехали.
Входивших людей встретила тьма.
– Это грузовой отсек. Самый обширный и самый важный для нас. Как только перенаправлю энергию на освещение начинаем поиск. Проверяем "груз", ищем следы активности. Что там, Мэт?
– Зафиксирована вспышка активности систем корабля. Длительность минимальная. Едва видима. Полагаю это остаточное от наших манипуляций с его энергосистемой.
– Хорошо. Пойдемте, помещение огромное. Странно, что никого нет, ладно рабы, но экипаж, охрана. Такую махину обслуживала уйма народу. Где они все?
– Кэп, что-то непонятное творится со спасательными капсулами.
– Что там, Мэт? Ребята, проверьте еще тот коридор... Ага... Так что там?
– Они спроектированы на случай отказа всего корабля. И по некоторым данным они заполнены. Но я продолжаю получать данные об отсутствии выживших.
– Так вот где экипаж. Все хорошо, Мэт. Капсулы, как ты сказал, спроектированы на все случаи. В том числе и на случай детонации реактора. Вполне могут выдержать. Но это делает их ужасно толстокожими для аппаратуры. Так что скорей всего просто глушат наш сигнал. Или экипаж туда набился для эвакуации, но не успел. Задохнулись. Все возможно. Проверим позже. Сейчас первостепеннейшая задача, раз уж "груз" пропал, извлечь искин и доставить его в целости. Потом займемся экипажем. Так, меняем маршрут. Движемся к рубке.
– Эй, кэп.
Один из штурмовиков прибавил шагу. Оказался напротив их командира.
– Слушай, мы же не в первой в таких стычках. Вспомни, этим гражданским олухам даже если даешь время на эвакуацию, все равно найдется идиот, который все прощелкает. А тут ни одного тела. Ничего.
– Согласен. И таких идиотов обычно несколько. Думаю, просто мы на них еще не наткнулись. Нечего диспуты разводить. Движемся по маршруту.
– Странно это все.
Плотной группой люди продолжали продвигаться по пустым отсекам корабля.
– Сколько еще?
– Почти дошли, Стив. Чего суетишься?
– Где этот чертов БК. Его только за смертью посылать. Уже прошла уйма времени.
– А чего ты ждал. Как только мы отсканировали систему и не нашли чужого присутствия, он тут же сменил маршрут и пошел на перехват. Сейчас прочешет ближние системы, а потом уже и до нас дойдет. Будет буксировать транспортник, думаю.
– Понятно.
– Все под контролем, не нервничай. Да, Мэт, что там у тебя?
– Помог... не...т... арх... тц...тц...тц...тц...тц...ааа...
– Что за на?!
– Вы его все так принимаете?
– Да, ужас, будто десятки тараканов ползают по микрофону. Мэт, ты там не тараканчиками решил похрустеть от скуки?
– Перестаньте. Мэт, мы плохо тебя принимаем. Скоро пойдем назад. Искин уже рядом. Конец связи.
Очередной скачек электричества. Освещение мигнуло. Но двери отсека так и остались закрыты.
– Что это?
Рядом с дверьми, недалеко от вентиляционных узлов лежала вещь. Череп. Почерневший, наполовину рассыпавшийся.
– У кого-то плохо с юмором.
– Сейчас не до забав экипажа. Надо вскрывать. Взрывать нельзя.
– Да она же толстенная.
– Никто не говорил, что будет легко. Парни, резак.
Двое наемников стали у двери. Один достал огромный тубус, что производил впечатление тяжелого бластера. Собственно им он и являлся. Только промышленным. Пару движений, настроек, слышатся щелчки. Тройкой выдвижных манипуляторов бластер закрепил свое положение. Зеленый луч осветил людей получше всяких ламп. На пол упали первые капли расплавленного металла.
Бластер оперативно собран и убран. Небольшой цилиндр помещен в еще оплавленную дыру двери.
– Всем отойти.
Как только люди оперативно отступили по коридору разнеслось громкое глухое "пуф" и скрежет металла.
Двери были открыты. Цилиндр телескопически разложился, затолкав их обратно. Пусть частично, но протиснутся можно.
Потрескивание электричества. Слабые отблески ламп. В рубке все же появилось освещение.
– О, Боже!
Тела. Множество тел. Судя по обрывкам формы – экипаж.
А так же кровь, оторванные конечности и внутренности на полу. В пик популярности "чистого" лазерного оружия давно никто не видел столь жестоких, варварских травм.
– Я не могу определить, чем были нанесены такие раны. Это не бомбы, не тяжелые бластеры. Кажется, будто их разорвали.
– Или сожрали – один из наемников указал на половину тела, у которой отсутствовал левый бок.
– Может химией пожгли?
– Ребята явно тут баррикадировались. Что ж, им не очень помогло.
– Господи – один из парней указал на длинный кровавый след, который шел через половину рубки и уходил в систему вентиляции – это что за химия еще такая?
– Внимание! Тут выживший!
– Не говори глупостей, боец. Воздух слишком разряжен.
– Но я точно видел, как вон тот парень двинул рукой. Вот!
– Действи-и-тельно – остальные члены отряда стали сходится вместе. Двигались медленно, аккуратно. Всюду был мусор, и не только мусор. Части тел и трупы повсюду.
– Эй, парень, все в порядке? Дядюшки Стив сейчас тебя подлатает – один из наемников достал что-то из вещей. Это были медикаменты и сканер. Одним словом переносной медпак. Положил рядом с пострадавшим. Активировал.
– Странно. Слушай, что-то анализатор сбоит. Показывает глупости.
Мужчина вызвал дисплей настройки прибора.
– Погоди парень его надо настроить. Да погоди, говорю. Не спеши вставать.
И действительно. Найденный молодой мужчина уже приподымался, цепко держась за подставленную наемником руку и совершенно не обращая внимание на его указания.
– Чего вы эт... – да, он увидел это. Как и все остальные.
Огромную дыру на сползшей при подъёме одежде.
– Что за хрень!
Разбираться никто не стал.
Вспышки лазеров. Тонкие алые лучи прочертили дорожки к жертве.
– Аааа! – не помогло.
Оживший мужчина со всей силы сжимал голову наемника. Удивительно, но укрепленное стекло брони начало давать трещины. Пусть это и не боевая модель, но все же...
– В голову стреляйте! В голову!
Поздно. Треск гибкого пластика и влажный звук разрывающегося мяса. Голова Стива покатилась по полу рубки.
– Это киборг! Стреляйте в голову!
– Р-ра-а-а!!!
Еще миг назад мертвое помещение наполнилось движением. Экипаж. Весь бывший экипаж транспортника оказался куда "живее", чем его считали.
– Черт! Кэп, эта хрень не кибернетическая – парень откинул от себя половину тела мужчины. Оно куском мяса прокатилось по полу, но уже при приземлении шустро заелозило руками, продвигаясь назад к наемнику – Наши выстрелы не причиняют им вреда!
– Всё они причиняют, просто нужно попадать в голову. Возьмите себя в рук... кх...
Удивительные, неестественно острые когти одной из тварей прошили металл скафандра. И застряли в спине наемника, повредив позвоночник.
Командир упал, не в силах контролировать тело, и все так же продолжая держать зажатым курок оружия. Беглая очередь прошла не столько по тварям, сколько по своим же.
Но даже так, нанесенный этим урон не был основополагающим. И без него отряда наемников уже почти не существовало. Немногие выжившие держались лишь за счет прочности брони своих скафандров. Сминаемые множеством тел, множеством рук. Материал скафов агонизировал не хуже людей внутри. С каждой секундой их время подходило к концу.
Скрежет и влажный хруст.
Время вышло.
*Отсек эвакуации*
Одна из эвакуационных капсул с легким шипением приоткрылась. Тьму вокруг разрезал алый свет визоров. Такие обычно используются в легких доспехах альвийской гвардии. Вот только расцветка совсем иная.
– Фаза один окончена. Провожу считывание их датападов. Органические жучки установлены. Ждем главного гостя... *помехи*... Вас поняла, командор.
Алый свет помещения вновь скрывает закрывающийся люк капсул эвакуации.
«БК» – в обычном разговоре. Боевой Крейсер – в любом из документов армии. Этот корабль не просто еще одна вариация крейсера. Нет. Тут уже чувствовался полет мысли и фантазии разумных. Вариативность. Разнообразие орудий. Разные боевые крейсера оснащались разнообразным и разнотипным оружием. Фактически, в каждом секторе космосе, в каждом флоте один и тот же БК мог выполнять совершенно разнообразные функции. Точный, снайперский обстрел из дальнобойных лазеров. Стирающие с лица космоса выстрелы тяжелых бластеров, уровня линкоров, которые некоторые БК могли вооружать. Системы РЭБ. Дроны. И многое, многое другое. Универсальная боевая единица, что своей полезностью, порою, превосходит любой линкор. Превосходное оружие в любых мало-мальски разумных руках. Лишь слабая защита в сравнении с теми же линкорами, не давала боевым крейсерам забрать у них пальму первенства. Они были хрустальными мечами, что резал все что угодно так же легко, как и разбивался сам.
Но парящий в черноте космоса БК был особенным. Он не состоял на вооружении ни одного флота ни одного известно государства. Личная разработка кровавый рейдеров. Таких было немного и об их существовании знали лишь разумные с особым статусом. И даже среди них лишь горстка сохранили эти знания и остались в живых.
В капитанской рубке царило спокойствие. Мерный писк приборов перекликался с тихим шелестом одежд экипажа. Довольно оригинальный дизайн, где верхняя часть формы слегка напоминала урезанную в длине монашескую робу некоторых человеческих планет. Даже капюшон имелся. Хотя все же, учитывая ее укороченный вариант, практичность взяла верх над стилем, да и качество ткани была куда как лучше монашеской.
– Получены данные от наемников. Ближайшие системы взяты в кольцо. Сканирование показало отсутствие нарушителей. Так же отсутствуют любые следы варп-переходов. Дальнейшая охота не целесообразна. Дичь ушла.
– Понятно – губы искривились в презрении – Свободен.
Обязательный отчет. И судя по всему, принял его капитан корабля. Об этом говорило не только занимаемое им кресло, но и та уверенность, властность с которой он отдавал приказы, а так же форма. Хоть его роба и была выполнена в том же стиле, что и серые одежды экипажа, но и имела множество различий. Богатая. Отливающая изысканными переливами дорогая ткань. Множество украшений из золота и камней. Перстни.
Мягкий, даже в некотором смысле немного женственный голос. Что же касательно самого человека, то он напоминал скорее скучающего аристократа, что облокотился на свое место, потягивая стакан вина. Алкоголь. Пусть многие капитаны и не могли похвастаться такой уж и безгрешностью, но пить на корабле, в рубке, такого не позволял никто. Тут же, скорее всего, это было вполне нормальным. Никто не обращал внимания. Хотя с другой стороны и одурманенным алкоголем он не выглядел. Ясный взгляд, плавные движения.
– Эта охота меня утомляет. Ваша тупость меня утомляет еще сильнее. Пора забирать транспортник и возвращаться. Вы связались с наемниками?
– Да. Из последнего их доклада известно, что система пуста. Они собираются провести первичную разведку. Возможно, попробуют извлечь искин.
– Еще одни идиоты. Передай, пусть не лезут своими кривыми ручонками. Дожидаются нас.
– Сигнал передан. Ответа нет.
– Хм... – легкая усмешка – все эти стервятники одинаковы. Решили отхватить кусок побольше, пока хозяина нет дома. Ослабили поводок. Ничего, когда прибудем на станцию, я найду как их наказать.
– Маяк функционирует штатно. Скоро будем на месте.
Координаты, присланные наемниками, как и установленный маяк на удивление оказались точными. Транспортник был на месте. В целости. И мертвой тишине.
– Они по прежнему не отвечают?
– Да, с уверенностью могу заявить, что наш сигнал они принимают.
– Отлично. Это будет хороший урок. Абордажной команде – "Вперед". Проверьте транспортник, заодно выгоните взашей этих собак. Если они что-то своровали – можете расстрелять на месте. Впрочем, пилотов не трогайте.
Приказ поступил к исполнению. Отшвартованный челнок напоминал скорее запущенную торпеду, так быстро он двигался от крейсера. Впрочем, портить транспортник никто не собирался, и уже у самой его обшивки, абордажная команда начала сбавлять ход.
– Внимание – тем временем в командирской рубке стало куда оживлённее – зафиксированная активация систем транспортника.
– Орудийные?
– Нет. Системы тестирования двигателя. Тест энергосистем. Варьирование мощностями.
– О-хо-хо – капитан прикрыл рукой лицо, второй все так же продолжая сжимать бокал с вином – это мясо решило доставить транспортник своим ходом. Говори им, не говори, все одно...
– Подождите, что-то не так. Система дестабилизирована. Фиксирую рост избыточной мощности в реакторе. Перегрев двигателей растет. Орудийные системы по прежнему не функционируют.
– Варвары наделают дел раньше, чем к ним успеют наши абордажники. Мне это надоело. Я пресеку это на корню. Щиты на максимум. Приготовить систему энергетического осушения.
– Зафиксирован отстрел аварийный капсул транспортника – появившаяся картинка монитора тут же показала веер небольших капсул вокруг корабля – Еще один скачек энергии. Реактор перешел в фазу критической дестабилизации. Повышенная опасность деструкции. Мы ничем не поможем. Нужно отойти.
– Абордажникам. Возврат!
Но было уже поздно. Изначально все не выглядело опасным. Оживший транспортник начал прогон своих основных систем. Потом, видимо, что-то пошло не так и следуя аварийному протоколу он произвел отстрел капсул. А мощности все продолжали нарастать. И случилось закономерное – реактор не выдержал.
Аварийные капсулы вещь крепкая и к такому вполне были приспособлены. По крайней мере теоретически. Абордажному челноку повезло меньше. В момент взрыва он находился намного ближе к реакторному отсеку. Черный покореженный остов – это все, что от него осталось.
– Тупое мясо! – бокал в руках лопнул, красное вино медленно стекало по руке – Сами сдохли по глупости, так еще и мне тут теперь торчать неведомо сколько.
Похоже судьба уничтоженной абордажной команды капитана нисколько не заботила.
– Хорошо – но через минуту он уже взял себя в руки – соберите капсулы. Если хоть кто-то из наемников пережил детонацию, я лично позабочусь, чтобы он стал наглядным пособием для всей оставшейся своры.
– Магнитные буксировочные захваты готовить?
– Нет, корабль уничтожен. Проверим капсулы. Надеюсь этим деградантам хватило ума спрятаться в них. Посмотрим, может удастся получить немного информации от выживших. Там все в огне, искин спасать теперь бессмысленно – он глянул себе на ладонь – И принесите еще вина.
Трюм корабля. По сравнению с грузовым транспортником он мог показаться небольшим. В масштабах целого корабля. Но даже такой он вызывал уважение, способный вместить в себе не один фрегат. И сейчас он был заполнен. Заполнен отлавливаемыми с планомерностью конвейера, спасательными капсулами.
Дело шло к завершению, осталось не так уж и много. Нужно было начинать иную процедуру.
– Вскрывайте – небольшие значки с отличиями на плечах. Старший офицер, не иначе.
Двое людей, закованные в средние доспехи, все с теми же пятнами засохшей крови, вместо камуфляжа, аккуратно подошли к первой капсуле. Штурмовики. Беглый набор на панели команд. Шипение воздуха.
Все вокруг замирают.
Но открытая капсула оказалась пуста.
– Следующую.
Процедура повторилась снова. Все споро заняли свои места. Скрип деформированного люка капсулы. Он медленно, но уверенно начал открываться.
– Это еще что за хрень?!
Существа, что заполняли капсулу мало походили на наемников. Сплошная черная броня напоминала скорее древний доспех, чем боевой скафандр. Вместо рук – лезвия... мечей?! Нет движений, аппаратура мертва, "это" внутри капсул тоже, по определению, живым быть не может. Даже оставайся все в работе, их тут набилось куда больше, чем могла выдержать система жизнеобеспечения капсулы.
– Что за маскарад. Что это? Боевые дроиды пехоты?
Недоумение продлилось не долго. В вырезах шлема зажглись два алых огонька глаз.
Средне бронированный доспех одного из штурмовиков пробило лезвием... меча! Насквозь!
Время замерло. Заскрипел металл доспеха. Не только незваные гости уже давно не были людьми. Это определение вполне подходило и к членам экипажа. Со все нарастающим скрипом рвущегося доспеха, штурмовик попытался снять себя с лезвия. Не успел.
Резкое движение и меч выходит из его бока, перерубая на половину торс штурмовика. Видимо затронут хребет, тот падает, как подкошенный. Но это так же означает, что пропал единственный живой щит. Свет лазеров заполняет помещение. От такого количества выстрелов даже броня капсулы начинает деформироваться.
Непонятно откуда взявшийся черный дым начинает заволакивать капсулу.
– Пойди, посмотри – кивок второму штурмовику и тот аккуратно начинает подходить.
– Пусто – удивление, смешанное с толикой ужаса.
– Что?! Когда они успели. Объявите тревогу!
Гудки сигнала тревоги заполняют все помещение.
Старший офицер замирает. К сигналу тревоги подмешивается еще один звук. Активация систем раскрытия капсул. Всех капсул.
– Отходим. Нет времени разбираться кто это. Их нужно тут изолировать... О! Отлично!
Двери отсека раскрываются, впуская все возрастающее количество штурмовиков.
Резкий скрип металла.
Ринувшийся было к своим спасителям офицер замирает. Перед ним стоит второй штурмовик из его сопровождения. К кровавому камуфляжу подмешивается кровь натуральная. Огромный кусок люка спасательной капсулы торчит из груди. Сила удара была таковой, что его пробило насквозь и впечатавшийся в стену металл умудрился пришпилить штурмовика, будто бабочку. Офицер оглядывается. Раскуроченная капсула сразу бросается в глаза.
И не только она.
Тихий утробный рык.
Из темноты капсулы показываются четыре руки, закованные в черный металл. А потом появляется и их хозяин. Еще будучи обычным человеком офицер никогда не испытывал такого страха, а теперь, проведя некоторые процедуры у рейдеров, он вообще забыл, что это такое. До этой минуты.
С глухим стуком на пол отсека спрыгивает четырехрукий гигант.
– Огромен! Это абордажный дроид альвов! Он просто не может быть чем-то иным. ЭМ заряды быстро, перезарядка орудий!
Порою уважения достойно то, как живые существа могут адаптировать под себя совершенно новую информацию, лишь бы не сталкиваться с чет-то неизведанным.
Офицер уже принял командование над новоприбывшими штурмовиками. Похоже их количество изрядно добавило смелости его действиям и решениям, и дало возможно забыть прежние ошибки.
Касательно же штурмовиков, следует отдать им должное. Не могут люди так реагировать, даже военные. Четкое исполнение приказов, без вопросов и колебаний. Специальные тренировки? Имплантанты? Возможно то и другое. Даже в действиях офицера присутствовала неправильность. Он использовал их как щит. Это могло показаться трусостью. Но нет. От него требовались команды. И он их давал, четкие команды, общая и специализированная координация. Что же до его стремления оказаться подальше от эпицентра боя – мертвецы командовать не могут.
Орудия перезаряжены.
Помещение заливает красивое голубое зарево выстрелов.
– ГРА-А-А!
"Дроид" бесится?! Заряды не принесли урона. Так, слегка прокоптили броню. Похоже он их даже не заметил, продолжая курочить капсулу и пытаясь оттуда что-то извлечь, из ее деформированного, смятого угла.
Резкий рывок, скрежет металла и радостный рык. Освободился.
Очередной залп. Перед выстрелами всего на миг возникает черная стена. Некоторые выстрелы поглощены, пару отразило в потолок отсека.
"Дроид" опускает свое оружие. Одноручные топоры в каждой руке. Смотрятся дико и необычно на космическом корабле. Черные, как сам космос. Одноручные для него, они вполне сойдут за двуручные для всех остальных.
Очередная очередь выстрелов отбита оружием. Попали лишь целившиеся в ноги. Но даже они опять не принесли урона.
– Это же ноксиум?!
Похоже материал топоров, что используют при производстве брони космических кораблей узнан. Такое не легко уничтожить. Материал обшивки кораблей – с такого не часто делают оружие.
– Сэр, мы не наносим сколько бы то ни было значительного урона.
– Хорошо. Похоже мы действительно столкнулись с разработкой альвов. Первые ряды продолжайте огонь. Сдерживайте его. Остальным заряжать кинетик...
Фраза обрывается, не окончившись.
Пара гулких ударов.
Голова и тело офицера падают на пол отсека. Отдельно.
За ним стоит позабытый всеми "дроид" с мечами вместо рук.
Ловкое движение конечностью. Маленький кристалл, висящий на шее в виде кулона, разлетается стеклянным крошевом. Громкий хлопок и все вокруг начинает заволакивать туман. Обычный белый туман, удивительной плотности.
Штурмовики реагируют мгновенно. Быстрые движения говорят о включении фильтров. Но они продолжают энергично озираться, сдерживая огонь. Похоже электроника не смогла пробиться сквозь такой "туман".
– Это химия!
У кого-то возникает свежая идея. Слышаться короткие хлопки. Броню переводят в автономный режим.
– Сенсоры все равно не работают. Это не может быть химией. Это подавители.
Замешательство. Первые признаки паники. Хаос... Наконец-то.
Но не это главное. Первые ряды слишком ослабили плотность и так почти бесполезного огня.
С влажным хрустом один из топоров впивается в плече ближайшего штурмовика. Перерубив его на половину, застревает в броне. Удар второго топора в район пояса перерубает того надвое. Ноги медленно заваливаются на пол, торс же продолжает висеть на топоре.
Недовольный рык. Резкий взмах и скрежет брони. Остаток тела влетает в толпу. Во все продолжающем поддерживать свою плотность тумане всего этого не видно. Лишь в месте падения испуганный вскрик и свет выстрелов.
– Сгруппироваться. Слышите меня?! Сгруппироваться!
Их осталась лишь горстка. Не взирая на всю свою силу и мощь своих модификаций они в страхе жмутся спина к спине. А вокруг, в этом белесом мраке, мелькают лишь темные силуэты, выхватывая то одного, то другого и исчезая в тумане.
– Видимость восстанавливается. Держимся.
Глупые надежды. Их осталось слишком мало. Спина к спине. В надежде выжить.
Туман пропадает не равномерно. Постепенно, он подымается все выше, открывая вид на усеянный трупами пол. Отрубленные конечности, перерубленные пополам тела. Все заливает кровь. Недалеко от оставшихся капсул стоит группа "дроидов". Черная броня, мечи вместо рук. Шипение воздуха. Они вскрывали капсулу.
Элегантная фигура в легкой броне. В руках два меча. Красный визор останавливается на группе штурмовиков.
– Заканчивайте. Нужно быстрее активировать прибор.
Радостный рык. Огромная туша твари, взмахнув топорами влетает в остатки людей.
Вспышки лазеров сменяются затихающими криками агонии.
– Есть новости от групп подавления?
– Нет, мы потеряли связь со всеми штурмовыми группами.
– Недоумки!
Капитан крейсера был недоволен сильнее обычного. В многочисленных столкновениях с пиратами и государственными патрулями еще не встречалось силы, способной так стремительно вывести команду модифицированных штурмовых групп.
– Изолировать командную рубку. Отправить на базу запрос о помощи. Мы не можем потерять этот корабль.
Минута колебаний.
– Если помощь не последует вовремя, разгоняйте мощность двигателей на максимум.
– Это спровоцирует взрыв?
– Этот корабль не может быть захвачен. Не сейчас, когда наши силы в этом секторе еще слишком слабы. Вы меня поняли.
– Вас поняли.
Все затихли, пытаясь смирится с неминуемым. Прошло всего-ничего времени, а охотник уже превратился в дичь. Дичь для неизвестного зверя.
– Зафиксирована потеря мощностей. К нам подключились.
– Что подключили?
– Секунду... секунду. О, Боже! Это варп-маяк!
– Глушите. Быстрее!
– Мощность восстановлена.
– Мы успели.
Капитан обессиленно откинулся на кресле.
В одно мгновение весь мостик заполнил рев сирен. Освещение потускнело. Резкий рывок. Корабль сотрясся, многие попадали на пол.
– Что случилось. Быстро врубите внешние камеры. Запустите обзорных дронов.
Сергей Горбонос
Дом среди звезд
Глава 1. Исполнитель желаний
Снятие сглаза. Родового проклятия. Приворот, отворот и наворот… В наше время всем мало-мальски владеющим силой живется просто замечательно. И как бы это ни звучало банально, но чем ты слабее - тем лучше. Спецслужбы глянут, улыбнутся и оставят в покое, а народ… народу будет достаточно и тех капель силы, чтобы показать им ЧУДО. И пусть это будет лишь огонек, дрожание воздуха, легчайший звук - этого вполне достаточно: клиент весь ваш и его деньги - тоже.
А есть ли те, кто действительно может что-то серьезней, чем балаганное представление, есть ли те, кого можно было бы назвать магами? Вполне хватает, скажу я вам. Смешней всего то, что чем мы сильней, тем хуже. Постоянные проверки правительства, подозрения, кучи идиотов, желающих или «овладеть запретным», или «покарать богомерзкие отродья». Кстати, да, именно «мы», то есть я тоже.
Позвольте представиться Александр фон Гор. Русский с немецкими корнями по линии отца. Внешность: рост средний, вес средний, волосы черные. Стрижка короткая… была, сейчас немного зарос. Некоторые, правда, говорят, что при взгляде на меня чувствуется порода - но вот, в чем и где она чувствуется, так за много лет понять и не смог. На этом вполне «стандартные» человеческие черты заканчиваются и начинаются нестандартные. Первое - это руки. Мой основной инструмент труда… второй - это топор. Я должен в бою иметь возможность пропускать через руки большое количество энергии и тонко управлять ею, а потом, если понадобится, брать топор и доделывать, что не успел, а потом опять энергия и так несколько раз.
Поэтому, благодаря стараниям одного мага жизни, у которого я немного побыл «подопытным мышем», мои руки усилены так, что могу гнуть подковы, а потом лабать на пианино, потом опять гнуть подковы, ну а после вышивать крестиком - маг смог добиться феноменальной выносливости мышц и связок. Жаль, правда, на все тело у мага сил не хватило. Да и не видел я его потом, правда, некоторые поговаривают, крутились вокруг его дома потом парни из разведки… возможно, даже не нашей. Ну а второе отличие - глаза. При рождении карие, а из-за постоянного тока энергии, близкой к нейтральной, с темным окрасом, приобрели серебряный, металлический цвет и легкое свечение в сумраке. Сколько себя помню, постоянно носил линзы.
Вхожу в список родовых магов. Магия в моей семье передавалась из поколения в поколение. Что за магия? Хе-хе, некромантия. Усмешка судьбы ли, иль злой рок, но я вхожу в семью светлых некромантов. В чем разница? Да ни в чем, разве что в поведении. Вся моя работа - в основном дарить покой внезапно поднявшимся мертвецам, снимать проклятия с кладбищ. Нет, конечно же, поднять неживого я вполне способен, притом, что из-за родовитости силы являюсь одним из сильнейших в нашей стране, да и знаниями не обделен - родовая библиотека за века накопила достаточно. Но стоит мне поднять лишь мышь, мертвого таракана натравить на живого - и все. Точка, приехали. Страх. Ведь у власти тоже люди, они тоже боятся страшных сказок. Им нужен комфорт. Мой прадед умер не своей смертью, дед - также, отец провел ритуал отказа от силы… В общем, стоит лишь немного «поднять хвост», и даже магия станет бесполезна, один в поле не воин, хоть бы он и некромант.
Но я не хочу такого, я желаю найти свое место в мире. Там, где мой труд оценят, там, где я буду необходим и полезен, там, где мне не придется прятаться и озираться…
Удача, шанс, хотя, скорее, тень такового пришла с неожиданной стороны. Один из клиентов, что обычно шарахаются от меня посильней, чем от мертвецов, от которых просили избавиться, оказал мне услугу. Показал меня в выгодном свете, заверил в моей надежности перед влиятельными людьми. Эти люди - древний орден, весьма закрытый. Основная цель - защита священного места. Детали мне неизвестны, узнаю при встрече, на которую, собственно, и направляюсь, но если вкратце, их реликвия - это некий древний артефакт «Исполнитель желаний». Принцип действия и цена неизвестны, но название… вселяет оптимизм.
Подхожу к дорогому отелю для туристов. Здесь, в одном из номеров и пройдет встреча с клиентом. Захожу. Поднимаюсь на лифте. Вот и заветная дверь. Звонок. Ожидание.
Дверь открывает подтянутый мужчина средних лет, с уже пробивающейся сединой. Явно не русский, скорее англичанин.
Здравствуйте, я - Александр, мне нужен господин Гиллард, - и вхожу, повинуясь жесту мужчины.
Здравствуйте, присаживайтесь. Мы ознакомились с вашим досье и считаем, что вполне можем воспользоваться вашими услугами, - начинает иностранец, угощая меня кофе, а после, присаживаясь на одно из кресел. На второе сажусь я. - Мы знаем, что вы профессионал, а также способны обеспечить конфиденциальность информации, поэтому, учитывая еще специфику вашего «поиска», мы согласны предоставить вам немного… большее количество информации, чем в любом другом случае. Итак, наш орден относится к орденам хранителей. Наша цель - защита артефакта, о нем чуть позже. Наш способ защиты выглядит так: на поверхности, на одном из островов в море находится замок, весьма старый, но оснащен по последнему слову техники. Это на поверхности - там у нас первая линия обороны. Под землей же у нас склеп. Служители ордена проходят специальный ритуал при вступлении в орден. На жизнь он никак не влияет, но вот после смерти… Тело адепта помещают в вышеозначенный склеп. Благодаря ритуалу оно не подвержено тлену. Но не это главное. Стоит врагу прорвать первую линию обороны, и второе свойство ритуала тут же проявится. Покойные члены ордена оживут весьма сильными умертвиями. Это вторая линия обороны. Под склепом находится последняя комната, комната с артефактом «Исполнитель желаний». Название не совсем отражает его роль, скорее - принцип действия. Верите ли вы в мультистроение вселенной, в то, что мы не одни во вселенной да и вселенная, возможно, не одна?
Вы это у светлого некроманта сейчас спросили?
А ну да, извините. Итак, данный артефакт - это телепортационная арка, способная отправлять людей в любые координаты вселенной и, возможно, но это лишь наши подозрения, что его сила одной вселенной, одним миром не ограничивается. «Исполнитель желаний» - название, связанное с принципом его действия. Вот как вы себе представляете координацию в бесконечном количестве миров, ну право, не номера же им присваивать, да еще и не просто координацию, а так, чтоб в определенную точку этого мира попасть. В общем, его принцип работы - желание индивидуума попасть «куда-то». Представляете родной дом - он вас туда отправляет. Представляете, что хотите попасть в место с определенным набором характеристик - представляете их все, и портал подстраивается, ища такое место и отправляя вас туда. То, что вам нужно, не правда ли? Наш орден же бережет его до случая, когда «безопасного места» на планете уже существовать не будет, - это точка эвакуации человечества.
Энергию же портал берет пассивно из мантии Земли. Вот тут и кроется основная проблема. Поглощает он ее постоянно. Данный артефакт рассчитан на постоянное использование. Мы же себе такого позволить не можем, ремонтировать в случае чего его некому. Поэтому, видимо, благодаря системе безопасности, артефакт, накопив определенное количество энергии, выбрасывает ее в окружающую среду. Это штатный процесс и вреда не несет… до этого момента не нес. С таким мы столкнулись впервые. Выброс был чрезвычайно силен. Он вступил в реакцию с ритуалом, наложенным на мертвых, спровоцировав поднятие последних.
Мы бы хотели от вас мягкого урегулирования данного вопроса. Все же это наши бывшие братья и сестры, и нам бы не хотелось терзать даже их мертвые тела автоматами, а потом палить напалмом. Подарите им покой, и мы дадим вам возможность воспользоваться артефактом, ведь именно этого вы хотели - найти свое место подальше от всех.
Гарантии…
Методика использования телепорта будет передана вам еще перед входом в склеп. Иначе говоря - вы входите, никто не выходит.
Устраивает, как мне до вас добраться?
Что вы, что вы. Мы - орден с весьма щедрым финансированием. Множество людей, особенно сейчас, когда что ни год - конец света, желает иметь эдакий аварийный выход. Поэтому вечером жду вас на крыше отеля, я предупрежу персонал. Там нас будет ждать вертолет.
Возвращаюсь домой. Фактически почти и складывать-то нечего. Но вот специальную экипировку следует прихватить. На тело специальную защиту из полимерных сплавов, не таких уже и прочных, но за счет моей постоянной прогонки через нее силы ставших многократно прочнее, теперь кинетика скорее размажет меня по стенкам защиты, чем пробьет ее саму. Рюкзак с множеством мелочей и целый пакет кристаллов кварца. Данный минерал удивительно полно способен хранить любую энергию. А за долгие годы я заполнил их так, что продай на черном рынке - смог бы купить приличный островок на море, с небольшим особнячком этажей эдак пять, вот только кто же даст… Накопленная энергия способна восстанавливать энергетические и физические силы, фактически, пока кристаллы в наличии, я могу без перерыва сражаться, не нуждаясь в воде и еде. Хотя последние тоже стоит прихватить. Из оружия возьму эту чудесную катану… ага, счаз, губы закатайте, с мертвецами соревноваться в фехтовании последнее дело, поэтому мечами управляться не умею совершенно, беру то, чем владею в совершенстве, - двуручный топор и моргенштерн на пояс. Маскировочный плащ, зачарованный одной ведьмочкой, тоже будет ко двору. Все же, если все получится, планирую попасть в фэнтезийный мир. Ага, с детства еще не вырос. Ну и последнее - библиотека. Как бы ни хотелось ее забрать с собой, но все же это невозможно. Точнее - бумагу забрать невозможно, информацию-то я заберу. Точнее - уже забрал. Был у меня как-то один маг-исследователь. Если брать сравнение с тем же фэнтези, то его сила схожа с силой гномов - рунистов. Очень текучая и слабо поддающаяся изменению энергия. Зато столь же слабо выветривающаяся и очень стойкая. Мы с ним в свое время провели один интересный ритуал. Состоял он в следующем. Я несколько недель повышал магический фон библиотеки, заполняя комнату как можно большей и плотной массой своей энергии. Ну, потом рунист просто со всей возможной в его случае скоростью пропустил через книги свою энергетику. Его стабильная, плохо коррозирующая энергия создала что-то вроде информационных слепков книг, которые я за счет своей быстрой и податливой энергии смог заключить в алмаз. Даже денег на него не пожалел. Вот и получилась у нас эдакая магическая оцифровка. Даже читать теперь не надо, достаточно мысленно обратиться - и энергия сама найдет дорогу к нужной информации на алмазе. Забираю алмаз. Что же, теперь библиотека не только бесполезна, но даже опасна. Мою святую обязанность в сохранении информации я выполнил и посему беру пару наиболее ценных книг - закину их по почте друзьям, остальные же… эх… Резкий толчок энергии с явным темным окрасом, и большая часть книг непригодна для чтения. Стоит их взять в руку, и они осыпаются пеплом. М-да, после такого темного выброса от меня не отстанут… Присяду на дорожку.
Сергей Горбонос
Дом среди звезд
Снятие сглаза. Родового проклятия. Приворот, отворот и наворот… В наше время всем мало - мальски владеющим силой живется просто замечательно. И как бы это не звучало банально, но чем ты слабее - тем лучше. Спецслужбы глянут, улыбнуться и оставят в покое, а народ… народу будет достаточно и тех капель силы, чтобы показать им ЧУДО. И пусть это будет лишь огонек, дрожание воздуха, легчайший звук - этого вполне достаточно - клиент весь ваш и его деньги тоже.
А есть ли те, кто действительно может что?то серьезней, чем балаганное представление, есть ли те, кого можно было бы назвать магами? Вполне хватает, скажу я вам. Смешней всего то, что чем мы сильней, тем хуже. Постоянные проверки правительства, подозрения, кучи идиотов, желающих или «овладеть запретным» или «покарать богомерзкие отродья». Кстати, да, именно «мы» т. е. я тоже.
Позвольте представиться Александр фон Гор. Русский с немецкими корнями по линии отца. Внешность: рост средний, вес средний, волосы черные. Стрижка короткая…была, сейчас немного зарос. Некоторые правда говорят, что глядя на меня "чувствуется порода" - правда в чем и где она чувствуется так за много лет понять и не смог. На этом вполне "стандартные" человеческие черты заканчиваются и начинаются нестандартные. Первое - это руки. Мой основной инструмент труда…второй - это топор. Я должен в бою иметь возможность пропускать через руки большое количество энергии и тонко управлять ею, а потом, если понадобится, брать топор и доделывать, что не успел, а потом опят энергия и так несколько раз. Поэтому, благодаря стараниям одного мага жизни, у которого я немного побыл подопытным мышем, мои руки усилены так, что могу гнуть подковы, а потом лабать на пианино, потом опять гнуть подковы, ну а после вышивать крестиком - маг смог добиться феноменальной выносливости мышц и связок. Жаль, правда, на все тело у мага сил не хватило. Да и не видел я его потом, правда, некоторые поговаривают, крутились вокруг его дома потом парни из разведки… возможно даже не нашей. Ну а второе отличие - глаза. При рождении карие, из?за постоянного тока энергии близкой к нейтральной с темным окрасом, приобрели серебряный, металлический цвет и легкое свечение в сумраке. Сколько себя помню постоянно носил линзы. Вхожу в список «родовых магов». Магия в моей семье передавалась из поколения в поколение. Что за магия? Хе хе некромантия. Усмешка судьбы ли, иль злой рок, но я вхожу в семью светлых некромантов. В чем разница? Да ни в чем, разве что в поведении. Вся моя работа - в основном дарить покой внезапно поднявшимся мертвецам, снимать проклятия с кладбищ. Нет, конечно же поднять «неживого» я вполне способен, при том, что из?за родовитости силы являюсь одним из сильнейших в нашей стране, да и знаниями не обделен - родовая библиотека за века накопила достаточно. Но стоит мне поднять лишь мышь, мертвого таракана натравить на живого и все. Точка, приехали. Страх. Ведь у власти тоже люди, они тоже боятся страшных сказок. Им нужен комфорт. Мой прадед умер не своей смертью, дед так же, отец провел ритуал отказа от силы… В общем, стоит лишь немного «поднять хвост» и даже магия станет бесполезна, один в поле не воин, даже если он некромант.
Но я не хочу такого, я желаю найти свое место в мире. Так, где мой труд оценят, там, где я буду необходим и полезен, там, где мне не придется прятаться и озираться…
Удача, шанс, хотя скорее тень такового пришла с неожиданной стороны. Один из клиентов, что обычно шарахаются от меня посильней, чем от мертвецов, от которых просили избавиться, оказал мне услугу. Показал меня в выгодном свете, заверил в моей надежности перед влиятельными людьми. Эти люди - древний орден, весьма закрытый. Основная цель - защита священного места. Детали мне неизвестны, узнаю при встрече, на которую собственно и направляюсь, но если вкратце - их реликвия - это некий древний артефакт «Исполнитель желаний» Принцип действия и цена неизвестна, но название… вселяет оптимизм.
Подхожу к дорогому отелю для туристов. Здесь, в одном из номеров и пройдет встреча с клиентом. Захожу. Подымаюсь на лифте. Вот и заветная дверь. Звонок. Ожидание.
Дверь открывает подтянутый мужчина средних лет, с уже пробивающейся сединой. Явно не русский, скорее англичанин.
Здравствуйте, я Александр, мне нужен мистер Гиллард - и вхожу, повинуясь жесту мужчины.
Здравствуйте, присаживайтесь. Мы ознакомились с вашим досье и считаем, что вполне можем воспользоваться вашими услугами - начинает иностранец, угощая меня кофе, а после, присаживаясь на одно из кресел, на второе сажусь я. - Мы знаем, что вы профессионал, а так же способны обеспечить конфиденциальность информации, поэтому, учитывая еще специфику вашего «поиска» мы согласны предоставить вам немного… большее количество информации, чем в любом другом случае. Итак, наш орден относится к орденам «хранителей». Наша цель - защита артефакта, о нем чуть позже. Наш способ защиты выглядит так - на поверхности, на одном из островов в море находится замок, весьма старый, но оснащен по последнему слову техники. Это на поверхности - там у нас первая линия обороны. Под землей же у нас склеп. Служители ордена проходят специальный ритуал при вступлении в орден. На жизнь он никак не влияет, но вот после смерти… Тело орденца помещают в выше означенный склеп. Благодаря ритуалу оно не подвержено тлену. Но не это главное. Стоит врагу прорвать первую линию обороны и второе свойство ритуала тут же проявится. Покойные члены ордена оживут весьма сильными умертвиями. Это вторая линия обороны. Под склепом находится последняя комната, комната с артефактом «исполнитель желаний». Название не совсем отражает его роль, скорее принцип действия. Верите ли вы в мультистроение вселенной, в то что мы не одни во вселенной да и вселенная возможно не одна?
Вы это у светлого некроманта сейчас спросили?
А ну да, извините. Итак, данный артефакт - это телепортационная арка, способная отправлять людей в любые координаты вселенной и возможно, но это лишь наши подозрения, что его сила одной вселенной, одним миром не ограничивается. «Исполнитель желаний» - название, связанное с принципом его действия. Вот как вы себе представляете координацию в бесконечном количестве миров, ну право, не номера же им присваивать, да еще и не просто координацию, а так что б в определенную точку этого мира попасть. В общем его принцип работы - желание индивидуума попасть «куда - то». Представляете родной дом - он вас туда отправляет. Представляете, что хотите попасть в место с определенным набором характеристик - представляете их все и портал подстраивается, ища такое место и отправляя вас туда. То, что вам нужно, не правда ли? Наш орден же бережет его до случая, когда «безопасного места» на планете уже существовать не будет - это точка эвакуации человечества.
Энергию же портал берет пассивно из мантии земли. Вот тут и кроется основная проблема. Поглощает он ее постоянно. Данный артефакт рассчитан на постоянное использование. Мы же себе такого позволить не можем, ремонтировать в случае чего его некому. Поэтому, видимо благодаря системе безопасности, артефакт, накопив определенное количество энергии, выбрасывает ее в окружающую среду. Это штатный процесс и вреда не несет… до этого момента не нес. С таким мы столкнулись впервые. Выброс был чрезвычайно силен. Он вступил в реакцию с ритуалом, наложенным на мертвых, спровоцировав поднятие последних.
Мы бы хотели от вас «мягкого урегулирования данного вопроса. Все же это наши бывшие братья и сестры и нам не хотелось бы терзать даже их мертвые тела автоматами, а потом палить напалмом. Подарите им покой и мы дадим вам возможность воспользоваться артефактом, ведь именно этого вы хотели - найти свое место подальше от всех.
Гарантии…
Методика использования телепорта будет передана вам еще перед входом в склеп. Иначе говоря - вы входите, никто не выходит.
Устраивает, как мне до вас добраться?
Сергей Горбонос
Дом среди звезд
Глава 1. Исполнитель желаний
Снятие сглаза. Родового проклятия. Приворот, отворот и наворот… В наше время всем мало-мальски владеющим силой живется просто замечательно. И как бы это ни звучало банально, но чем ты слабее – тем лучше. Спецслужбы глянут, улыбнутся и оставят в покое, а народ… народу будет достаточно и тех капель силы, чтобы показать им ЧУДО. И пусть это будет лишь огонек, дрожание воздуха, легчайший звук – этого вполне достаточно: клиент весь ваш и его деньги – тоже.
А есть ли те, кто действительно может что-то серьезней, чем балаганное представление, есть ли те, кого можно было бы назвать магами? Вполне хватает, скажу я вам. Смешней всего то, что чем мы сильней, тем хуже. Постоянные проверки правительства, подозрения, кучи идиотов, желающих или «овладеть запретным», или «покарать богомерзкие отродья». Кстати, да, именно «мы», то есть я тоже.
Позвольте представиться Александр фон Гор. Русский с немецкими корнями по линии отца. Внешность: рост средний, вес средний, волосы черные. Стрижка короткая… была, сейчас немного зарос. Некоторые, правда, говорят, что при взгляде на меня чувствуется порода – но вот, в чем и где она чувствуется, так за много лет понять и не смог. На этом вполне «стандартные» человеческие черты заканчиваются и начинаются нестандартные. Первое – это руки. Мой основной инструмент труда… второй – это топор. Я должен в бою иметь возможность пропускать через руки большое количество энергии и тонко управлять ею, а потом, если понадобится, брать топор и доделывать, что не успел, а потом опять энергия и так несколько раз.
Поэтому, благодаря стараниям одного мага жизни, у которого я немного побыл «подопытным мышем», мои руки усилены так, что могу гнуть подковы, а потом лабать на пианино, потом опять гнуть подковы, ну а после вышивать крестиком – маг смог добиться феноменальной выносливости мышц и связок. Жаль, правда, на все тело у мага сил не хватило. Да и не видел я его потом, правда, некоторые поговаривают, крутились вокруг его дома потом парни из разведки… возможно, даже не нашей. Ну а второе отличие – глаза. При рождении карие, а из-за постоянного тока энергии, близкой к нейтральной, с темным окрасом, приобрели серебряный, металлический цвет и легкое свечение в сумраке. Сколько себя помню, постоянно носил линзы.
Вхожу в список родовых магов. Магия в моей семье передавалась из поколения в поколение. Что за магия? Хе-хе, некромантия. Усмешка судьбы ли, иль злой рок, но я вхожу в семью светлых некромантов. В чем разница? Да ни в чем, разве что в поведении. Вся моя работа – в основном дарить покой внезапно поднявшимся мертвецам, снимать проклятия с кладбищ. Нет, конечно же, поднять неживого я вполне способен, притом, что из-за родовитости силы являюсь одним из сильнейших в нашей стране, да и знаниями не обделен – родовая библиотека за века накопила достаточно. Но стоит мне поднять лишь мышь, мертвого таракана натравить на живого – и все. Точка, приехали. Страх. Ведь у власти тоже люди, они тоже боятся страшных сказок. Им нужен комфорт. Мой прадед умер не своей смертью, дед – также, отец провел ритуал отказа от силы… В общем, стоит лишь немного «поднять хвост», и даже магия станет бесполезна, один в поле не воин, хоть бы он и некромант.
Но я не хочу такого, я желаю найти свое место в мире. Там, где мой труд оценят, там, где я буду необходим и полезен, там, где мне не придется прятаться и озираться…
Удача, шанс, хотя, скорее, тень такового пришла с неожиданной стороны. Один из клиентов, что обычно шарахаются от меня посильней, чем от мертвецов, от которых просили избавиться, оказал мне услугу. Показал меня в выгодном свете, заверил в моей надежности перед влиятельными людьми. Эти люди – древний орден, весьма закрытый. Основная цель – защита священного места. Детали мне неизвестны, узнаю при встрече, на которую, собственно, и направляюсь, но если вкратце, их реликвия – это некий древний артефакт «Исполнитель желаний». Принцип действия и цена неизвестны, но название… вселяет оптимизм.
Дверь открывает подтянутый мужчина средних лет, с уже пробивающейся сединой. Явно не русский, скорее англичанин.
– Здравствуйте, я – Александр, мне нужен господин Гиллард, – и вхожу, повинуясь жесту мужчины.
– Здравствуйте, присаживайтесь. Мы ознакомились с вашим досье и считаем, что вполне можем воспользоваться вашими услугами, – начинает иностранец, угощая меня кофе, а после, присаживаясь на одно из кресел. На второе сажусь я. – Мы знаем, что вы профессионал, а также способны обеспечить конфиденциальность информации, поэтому, учитывая еще специфику вашего «поиска», мы согласны предоставить вам немного… большее количество информации, чем в любом другом случае. Итак, наш орден относится к орденам хранителей. Наша цель – защита артефакта, о нем чуть позже. Наш способ защиты выглядит так: на поверхности, на одном из островов в море находится замок, весьма старый, но оснащен по последнему слову техники. Это на поверхности – там у нас первая линия обороны. Под землей же у нас склеп. Служители ордена проходят специальный ритуал при вступлении в орден. На жизнь он никак не влияет, но вот после смерти… Тело адепта помещают в вышеозначенный склеп. Благодаря ритуалу оно не подвержено тлену. Но не это главное. Стоит врагу прорвать первую линию обороны, и второе свойство ритуала тут же проявится. Покойные члены ордена оживут весьма сильными умертвиями. Это вторая линия обороны. Под склепом находится последняя комната, комната с артефактом «Исполнитель желаний». Название не совсем отражает его роль, скорее – принцип действия. Верите ли вы в мультистроение вселенной, в то, что мы не одни во вселенной да и вселенная, возможно, не одна?
– Вы это у светлого некроманта сейчас спросили?
– А ну да, извините. Итак, данный артефакт – это телепортационная арка, способная отправлять людей в любые координаты вселенной и, возможно, но это лишь наши подозрения, что его сила одной вселенной, одним миром не ограничивается. «Исполнитель желаний» – название, связанное с принципом его действия. Вот как вы себе представляете координацию в бесконечном количестве миров, ну право, не номера же им присваивать, да еще и не просто координацию, а так, чтоб в определенную точку этого мира попасть. В общем, его принцип работы – желание индивидуума попасть «куда-то». Представляете родной дом – он вас туда отправляет. Представляете, что хотите попасть в место с определенным набором характеристик – представляете их все, и портал подстраивается, ища такое место и отправляя вас туда. То, что вам нужно, не правда ли? Наш орден же бережет его до случая, когда «безопасного места» на планете уже существовать не будет, – это точка эвакуации человечества.
Энергию же портал берет пассивно из мантии Земли. Вот тут и кроется основная проблема. Поглощает он ее постоянно. Данный артефакт рассчитан на постоянное использование. Мы же себе такого позволить не можем, ремонтировать в случае чего его некому. Поэтому, видимо, благодаря системе безопасности, артефакт, накопив определенное количество энергии, выбрасывает ее в окружающую среду. Это штатный процесс и вреда не несет… до этого момента не нес. С таким мы столкнулись впервые. Выброс был чрезвычайно силен. Он вступил в реакцию с ритуалом, наложенным на мертвых, спровоцировав поднятие последних.
Мы бы хотели от вас мягкого урегулирования данного вопроса. Все же это наши бывшие братья и сестры, и нам бы не хотелось терзать даже их мертвые тела автоматами, а потом палить напалмом. Подарите им покой, и мы дадим вам возможность воспользоваться артефактом, ведь именно этого вы хотели – найти свое место подальше от всех.
– Гарантии…
– Методика использования телепорта будет передана вам еще перед входом в склеп. Иначе говоря – вы входите, никто не выходит.
– Устраивает, как мне до вас добраться?
– Что вы, что вы. Мы – орден с весьма щедрым финансированием. Множество людей, особенно сейчас, когда что ни год – конец света, желает иметь эдакий аварийный выход. Поэтому вечером жду вас на крыше отеля, я предупрежу персонал. Там нас будет ждать вертолет.
Возвращаюсь домой. Фактически почти и складывать-то нечего. Но вот специальную экипировку следует прихватить. На тело специальную защиту из полимерных сплавов, не таких уже и прочных, но за счет моей постоянной прогонки через нее силы ставших многократно прочнее, теперь кинетика скорее размажет меня по стенкам защиты, чем пробьет ее саму. Рюкзак с множеством мелочей и целый пакет кристаллов кварца. Данный минерал удивительно полно способен хранить любую энергию. А за долгие годы я заполнил их так, что продай на черном рынке – смог бы купить приличный островок на море, с небольшим особнячком этажей эдак пять, вот только кто же даст… Накопленная энергия способна восстанавливать энергетические и физические силы, фактически, пока кристаллы в наличии, я могу без перерыва сражаться, не нуждаясь в воде и еде. Хотя последние тоже стоит прихватить. Из оружия возьму эту чудесную катану… ага, счаз, губы закатайте, с мертвецами соревноваться в фехтовании последнее дело, поэтому мечами управляться не умею совершенно, беру то, чем владею в совершенстве, – двуручный топор и моргенштерн на пояс. Маскировочный плащ, зачарованный одной ведьмочкой, тоже будет ко двору. Все же, если все получится, планирую попасть в фэнтезийный мир. Ага, с детства еще не вырос. Ну и последнее – библиотека. Как бы ни хотелось ее забрать с собой, но все же это невозможно. Точнее – бумагу забрать невозможно, информацию-то я заберу. Точнее – уже забрал. Был у меня как-то один маг-исследователь. Если брать сравнение с тем же фэнтези, то его сила схожа с силой гномов – рунистов. Очень текучая и слабо поддающаяся изменению энергия. Зато столь же слабо выветривающаяся и очень стойкая. Мы с ним в свое время провели один интересный ритуал. Состоял он в следующем. Я несколько недель повышал магический фон библиотеки, заполняя комнату как можно большей и плотной массой своей энергии. Ну, потом рунист просто со всей возможной в его случае скоростью пропустил через книги свою энергетику. Его стабильная, плохо коррозирующая энергия создала что-то вроде информационных слепков книг, которые я за счет своей быстрой и податливой энергии смог заключить в алмаз. Даже денег на него не пожалел. Вот и получилась у нас эдакая магическая оцифровка. Даже читать теперь не надо, достаточно мысленно обратиться – и энергия сама найдет дорогу к нужной информации на алмазе. Забираю алмаз. Что же, теперь библиотека не только бесполезна, но даже опасна. Мою святую обязанность в сохранении информации я выполнил и посему беру пару наиболее ценных книг – закину их по почте друзьям, остальные же… эх… Резкий толчок энергии с явным темным окрасом, и большая часть книг непригодна для чтения. Стоит их взять в руку, и они осыпаются пеплом. М-да, после такого темного выброса от меня не отстанут… Присяду на дорожку.
Приготовления окончены. По уже проторенной дороге направляюсь в сторону гостиницы. Поднимаюсь на крышу. Действительно вертолет.
– Здравствуйте, Александр, прошу, садитесь поудобнее, дорога будет не близкой. – Это мой наниматель.
Ну что же. Как просили, так и делаем, то есть присаживаемся и всенепременно поудобнее… Ну, полетели.
Полет не запомнился совершенно. Меня с непривычки ужасно укачало, и я, наплевав на все техники безопасности и предосторожности, банально уснул. Разбудил меня господин Гиллард и сообщил, что подлетаем к пункту назначения. Действительно, вдали виднелся приличных размеров остров с замком в центре.
После приземления нас встретили обычные люди, в повседневных одеждах, и провели в столовую. Расслабленные они тут, хотя чего опасаться на острове – вокруг сплошная вода, все же в наш век к такому «одинокому тополю» не так легко и подкрасться. Хотя я все же наговариваю, охрана все-таки была и довольно большое количество.
Поужинав, мне провели инструктаж, то так-то нажми, дерни за пимпочку, шваркни по шморгалке – и дверка откроется. В теории пользоваться телепортом теперь я умею, осталось до него только дойти.
Переодеваюсь. Беру свои вещи и направляюсь к дверям в склеп.
М-да, прямо швейцарский банк с толстенной дверью. Захожу и начинаю спускаться по ступенькам. Все же это не древние забытые усыпальницы, все довольно прилично освещается лампами. Доходя до низа, чувствую родство… Некроэнергия. Да, здесь определенно есть не мертвые. Захожу в комнату и вижу, что в мою сторону оборачивается первый труп. Состояние тела отличное, а вот энергетика ужасна. Наниматели ошиблись. Печать не подняла умертвий, лишь послужила проводником – это всего лишь тупые зомби, самоподнятие как есть. Ха, это будет легче, чем я думал. Ладно, нанимателям нужны красивые тушки, будут им целые и красивые.
– Покой! – произношу и указываю на мертвеца. Легкое искажение, как от нагретого воздуха, срывается с рук и летит в его сторону. Тот, направляясь ко мне, делает очередной шаг и просто падает, никаких воя, пены и прочих спецэффектов. Фактически мог и без слов, но я не знаю, что ждет меня впереди, а слова усиливают концентрацию, помогают легче создать образ необходимого заклинания, экономят энергию одним словом. Простейшее заклинание покоя – просто сгусток силы высокой скорости – вымывает из мертвецов некроэнергию, разрушает энергетические связки. Клиент просил красивое тело – оно будет не тронуто, но вот энергетическое разрушается, выжигается избытком энергии до состояния невозможности повторного поднятия.
Иду, периодически кидая «покой» в медленно плетущихся мертвецов, в левой руке перекус из бутерброда; десятки тел уже упокоены. Работа достаточно не пыльная, хотя и муторная. Мне определенно повезло, что заказчик переоценил степень опасности. Тут было бы достаточно и небольшого ритуала. Провел его над ладанкой, забросил ее в тоннель, и через неделю все чисто и спокойно. Но не мне жаловаться.
Ух. Вроде мертвецы закончились. Прислушиваюсь. Действительно в фоне нет действующей энергии, только остатки пассивной. Подхожу к очередной массивной двери. Снимаю с шеи ключ-карту. Есть активация. Все же серьезные люди не обманули – это радует.
За дверью оказалась небольшая комнатка. Основной экспонат – огромная каменная глыба, похожая на монолитную стену крепости. По всей поверхности тянутся десятки символов и знаков. Достаю из кармана листочек с зарисованной последовательностью знаков и активирую каждый из этого рисунка небольшим сливанием энергии.
Есть. Остальные знаки пришли в движение и начали немного светиться голубым светом – признак удачной активации.
Теперь самое ответственное и приятное – детально представляю критерии места, где хочу оказаться, чтоб без нашего правительства, без гонений, место, где мой труд нужен, полезен, место, где не будет презрения к моей силе.
Кружащие по горизонтали знаки начинают ускорять движение и отклоняться от траектории движения. Все больше и больше картина из знаков начинает напоминать арку, в центре которой зарождается это же голубое сияние, как и в символах.
Очередной всплеск, и знаки останавливаются, некоторые горят особенно ярко. А в центре синевой горит арка перехода. Все. Мне пора. Ну, с богом.
Ощущение добротного пинка в грудь. Но оно не продлилось долго, всего мгновение, и вот я оказываюсь в странной комнате, повсюду комната слабо освещается небольшими лампами, похожими на «дневные». Одно точно – фэнтезийный мир мне не грозит. Но не стоит отчаиваться, нужно осмотреться. И тут останавливаюсь как вкопанный. Уйма некроэнергии наполняет это, судя по ощущениям, огромное помещение, а это значит множество не-мертвых. Неужели меня закинуло в какую-то древнюю усыпальницу? Нужно найти выход. Двигаюсь к большой арке, похожей на арку двери. Закрыто, но рядом небольшой пульт. Слабое вливание энергии – и его закоротило. Плиты, закрывающие дверь, расходятся, и становится ясно одно – это не дверь, это окно, а точней – иллюминатор. А в иллюминаторе то, от чего у меня холодеет сердце, как в бою с первым мертвецом. В нем проплывают какие-то обломки, а вдали видна песочного вида планета. Это не усыпальница – это космический корабль, и я в космосе!
– Да… сходил за хлебушком!
Глава 2. Командор
Вдох.
Немного поматериться.
Выдох.
Вдох.
Немного поматериться.
Выдох.
Ух. Вроде бы древняя русская дыхательная гимнастика помогает, и ко мне возвращается спокойствие. Что мы имеем? Корабль, космос, судя по энергетике, вокруг полно не-мертвых или чего-то с ними родственного. Ситуация «Мы все умрем!!!» с полным допуском к истерии и жалению себя любимого… Ладно. Собрался. План минимум или «пальцем в небо» – найти ближайший источник некроэнергии, читай – мертвеца, и попытаться считать остаточную память, благо помогал с пару десятков раз в таких вот вопросах органам правопорядка.
Командная рубка корабля
– Командор, разрешите обратиться.
– Д-да, я с-слуш…аю т-тебя, Зео.
– Командор, исходя из показателей внутренних сканеров корабля, на наш борт проник посторонний.
– Жи…вой ч-человек?
– Так точно, вы дважды правы, командор – человек и… живой.
– Мус…сорщик, пират?
– Нет, командор. Сейчас десять процентов вычислительных мощностей брошены мною на осмысление данного феномена – человек просто появился на борту. Кораблей поблизости зафиксировано не было. Энергетических всплесков зафиксировано не было. Словно он всегда был тут. Каковы будут ваши дальнейшие приказы?
– Я уста…а…ал, Зео… Я так устал… Вот мой приказ – присв…воить чужаку ст-татус «условно нейтральный». Вывест…ти на голоэкран его передвижения. Враж…дебных д…действий не предпринимать. Если он достаточно силен, чтобы выжить тут, пр…риведи его ко мне. Если нет – они станут его палачами. А т-теперь оставь мен-ня… я устал…
Как же хорошо, что энергетическими всплесками получается открывать здешние двери. Перехожу в очередное помещение, да вот оно. Источник некроэнергии. Весьма слабый – мне же лучше. У дальней стены комнаты стоит человек, точнее то, что когда-то им было.
Удивительная целостность для зомби – если бы я не чувствовал исходящей от него энергетики, то просто подумал бы, что повышенная бледность и заторможенность связана с какой-то болезнью. О, почувствовал меня. Человек, судя по всему, в аналоге формы, уж очень одежда на нее походила – аккуратная, функциональная, серая, развернулся в мою сторону и на скорости «легкий прогулочный шаг», немного неровно ковыляя, двинулся на меня. Хе, мог бы и раньше. Значит, ранг… думаю, средний, то есть один на один с обычным человеком легко справится, с парой… возможно, с группой людей – не осилит. Ну да ладно. Тут нет ни правительства, ни церкви, могу себя не сдерживать и использовать все знания рода.
– Кара! – Все же лучше экономить энергию. Продолжаю дублировать заклинания словами.
Вкладываю минимум силы. Заклинание «кара» считается боевым и служит для точечного прохождения неусваиваемой энергии через тело. Заклинатель быстро готовит «сырую» энергию, которая, направляемая его рукой, устремляется в тело жертвы. Там, в зависимости от его энергопроводимости, она начинает себя вести, словно пуля со смещенным центром тяжести, выискивая более проводимые для энергии участки, поэтому, постоянно передвигаясь по телу, дробит его. Для более сильных некросозданий не применимо – их насыщенное некроэнергией тело не даст блуждать по нему, сработав словно броня. А вот для таких – в самый раз. Именно то, чтобы взять цель «живой». Дешево и сердито, так сказать.
Из руки вылетает небольшой черный лучик, тут же втягиваясь в тело зомби в районе ноги. Ее сразу же переламывает, и тот падает на пол. Применяю еще пару раз «кару», обезвреживая руки. Клиент упакован и жаждет достижения консенсуса. Быстро подхожу и кладу руку ему на голову. Есть контакт, немного, но целая память имеется. Данное тело было механиком на имперском линкоре «Губитель».
Последняя миссия корабля – официальная встреча с альвами для устранения общей угрозы. Далее битый участок… Ага, вот. Последнее воспоминание – появление в зоне контакта с альвами неизвестных черных кораблей, полностью покрытых футуристическими шипам. Из них бьют лучи и попадают в союзные корабли, потом вспышка и темнота. Я не понимаю, если в них стреляли, почему они «поднялись». Ладно, цель и план теперь становятся яснее – продвигаться в сторону командной рубки этого линкора и попробовать считать знания у кого-то из офицеров, в идеале у капитана, благо схему корабля механик помнил получше своего имени.
– Покой! – И еще дергающееся тело у моих ног затихает, а я прекращаю свои бесцельные блуждания и разворачиваюсь в сторону переходов, ведущих к рубке.
Очередная комната очередного перехода. Очередной средней силы зомби бежит с очередной идеей меня съесть. Прямо как-то скучно стало. Благо до командной рубки осталась всего пара переходов. Странно, но чем ближе я к ней подхожу, тем концентрация зомби растет. Они должны были просто разбрестись по кораблю, чего они толпятся здесь?
– Здравствуйте…
– ТЛЕН!!! – выкрикиваю заклинание, пуская его за спину, на звук, еще быстрее, чем вообще смог понять, что произошло.
Разворачиваюсь, ожидая в душе увидеть кучку праха, но у меня за спиной стоит мужчина. Средних лет, с сединой, лицо волевое, спина «как кол загнали» – типичный такой военный. Стоит, смотрит и улыбается. А я в панике, я не ощущаю вокруг ничего живого, мертвого тоже нет. Это не призрак и, тем более, не живой человек. Фактически – пустая комната.
– Удивительно. Я выделил еще целый один процент моих мощностей на осмысление данных феноменов. Анализы воздуха показывают, что на долю мгновения, до усреднения воздушной среды, все, что находилось на пути энергетического сгустка, вылетевшего из вашей руки, претерпело изменения. Все, с чем столкнулась данная энергетическая масса, подверглось мгновенному старению и разложению на более простые, уже неорганические соединения. В то же время неорганика изменениям не подверглась. Удивительно!
– Могу я узнать, кто вы? – а про себя отмечаю, что портал вышел хоть и косым, но проблемы языкового барьера он меня лишил, и я нормально понимаю гостя.
– О, где мои манеры, зовите меня Зео. Пока этого будет достаточно. Если командующий сочтет нужным, он предоставит всю необходимую информацию, включая и обо мне. Кстати, я здесь для того, чтобы проводить вас на встречу с ним. Вы все же гость, причем незваный, я бы на вашем месте воспользовался предложением.
– Насколько я мог понять, я и так продвигался в нужном направлении.
– Действительно, исходя из анализа вашего маршрута, так и есть, но после приглашения все охранные системы будут отключены. За исключением зараженной части команды. С ними вам придется разбираться самому. Прошу следовать за мной.
Так мы и шли. Я по коридорам, которые теперь не нужно было взламывать – они сами пропускали меня дальше. На Зео зомби совершенно не реагировали. Подозреваю, что он скорее голограмма или что-то в этом роде. Не живой – это точно. Когда до командной рубки осталось всего ничего, я столкнулся с проблемой. Концентрация зомби не позволяла выполнять единичное упокоение. Их там около двадцати. Шутки закончились, вечер перестает быть томным. Тут необходимо что-то уже из более серьезного арсенала. В руке струится энергия, собираясь в шар, размером с яблоко, тускло светящееся темно-зеленым. Этому приему когда-то научился сам, случайно.
– Тлен! – И шар срывается с моей руки, но связь с заклинанием не теряю, и за ним от меня тянется легкая, почти невидимая нить.
Шар долетает до группы зомби. Делаю всплеск силы по нити, и шар дестабилизируется. Происходит расфокусировка, и «тлен» разрывается, срабатывая на все цели, сколько хватает энергии. Двадцать тел останавливаются, чтобы через миг начать осыпаться пеплом, прогорать, словно сигарета. Еще пара биений сердца, и все. Вокруг лишь прах. Да, за применение этого заклинания даже для демонстрации дома я бы схлопотал… м-м-м… ну если бы сразу не убили, думаю с три пожизненных – точно.
Массивная дверь в командную рубку открывается, и взгляду предстает, даже для меня, весьма неприятная картина. На командирском месте сидит человек, хотя таковым его назвать сложно – сплошной скелет, обтянутый кожей. За его спиной лежит большая камера, словно гроб. Реанимационная камера – подсказывает память механика. Она вся раскурочена, из нее тянется уйма проводов, напрямую вживленных в тело командора. В энергетическом плане биение жизни очень слабо. Человек явно заражен некроэнергией. Судя по всему, аппарат постоянно прогоняет через его тело кровь, очищая ее – очень, очень болезненный способ отодвинуть грань проклятия, некроэнергия просто не успевает полностью заполнить тело. Но плата высока – ужасные страдания.
– Ну что же, гость, рад видеть тебя на моем корабле, – уже не запинаясь, четко произнес командор. Кстати, «моем» было сказано явно с издевкой. – Появился неожиданно, ходишь, гуляешь по кораблю как по своему, хе-хе, откуда это ты такой взялся, не расскажешь?
– Сбой при перемещении, дальнейшая информация вам ничего не даст, скажу лишь, что тут оказался случайно.
– Случайно не случайно, а навыки у тебя весьма и весьма интересные. Зео уже всю плешь проел, сравнивая тебя с псионами, но ты, эдакий нехороший человек, ну, никак в шаблон не лезешь, хе. Ладно, пошутили и хватит. У меня очень мало времени, точнее около часа. И у меня для тебя есть очень выгодное предложение. Если вкратце – я даю тебе возможность добраться до любой планеты из обжитых, а ты за это делаешь кое-какую работу для меня. За час не управишься, так что аванс гарантирую, хе, я бы даже сказал – полную предоплату. Что скажешь?
– Вы видите мое положение, вариантов я не вижу.
– Вот и хорошо, я, признаться, тоже… вариантов не вижу. Но, пожалуй, стоит начать издалека. По твоему поведению я вижу, что гость ты весьма-а-а дальний, любопытно, конечно, но время утекает. Итак, как дальнему гостю позволь внести ясность в некоторые события, произошедшие тут весьма давно. С чего бы начать? Ха, да начну, пожалуй, сначала.
Жила-была вполне себе такая довольная и самодостаточная космическая империя . В соседях имела содружество государств, что, по сути, были сборищем разных корпораций планетарного масштаба – от нас давно получили по шапке и предпочитали торговые отношения. И Союз вольных баронств – граничащее с пиратством образование, включавшее некоторое количество планет и станций, на которых собиралось все, что можно – от пиратского сброда до изгнанников и искателей приключений разнообразных рас. Образование столь малое, что и тявкнуть на нас боялось. В общем, соседи весьма душевные. Но была еще четвертая сторона: ближайшая к нам разумная раса – альвы. Нет, конечно, сейчас в космопортах многих планет не редкость присутствие представителей десятка разных рас, но альвы… они были именно… м-м-м… соседи. Народец весьма гордый. Чем-то старую аристократию напоминали. Много гонору и куча манер. И хоть берегами мы не сошлись, но войн все же не было – всем хватало ума понять, что начни мы войну – это повлечет лишь упадок обоих, ну а там уже дальние соседи подтянутся на наши пепелища. В итоге «вооруженный нейтралитет» с эдаким «дружеским окрасом». Из вышесказанного видно – империя вполне себе неплохо жила и горя не знала. До определенного момента. Всему виной, видимо, заострившееся внимание на внешней «возможной» угрозе… службы безопасности так рьяно смотрели вдаль, что проморгали угрозу буквально под носом.
Сергей Горбонос
Дом среди звезд
Снятие сглаза. Родового проклятия. Приворот, отворот и наворот… В наше время всем мало - мальски владеющим силой живется просто замечательно. И как бы это не звучало банально, но чем ты слабее - тем лучше. Спецслужбы глянут, улыбнуться и оставят в покое, а народ… народу будет достаточно и тех капель силы, чтобы показать им ЧУДО. И пусть это будет лишь огонек, дрожание воздуха, легчайший звук - этого вполне достаточно - клиент весь ваш и его деньги тоже.
А есть ли те, кто действительно может что‑то серьезней, чем балаганное представление, есть ли те, кого можно было бы назвать магами? Вполне хватает, скажу я вам. Смешней всего то, что чем мы сильней, тем хуже. Постоянные проверки правительства, подозрения, кучи идиотов, желающих или «овладеть запретным» или «покарать богомерзкие отродья». Кстати, да, именно «мы» т. е. я тоже.
Позвольте представиться Александр фон Гор. Русский с немецкими корнями по линии отца. Внешность: рост средний, вес средний, волосы черные. Стрижка короткая…была, сейчас немного зарос. Некоторые правда говорят, что глядя на меня "чувствуется порода" - правда в чем и где она чувствуется так за много лет понять и не смог. На этом вполне "стандартные" человеческие черты заканчиваются и начинаются нестандартные. Первое - это руки. Мой основной инструмент труда…второй - это топор. Я должен в бою иметь возможность пропускать через руки большое количество энергии и тонко управлять ею, а потом, если понадобится, брать топор и доделывать, что не успел, а потом опят энергия и так несколько раз. Поэтому, благодаря стараниям одного мага жизни, у которого я немного побыл подопытным мышем, мои руки усилены так, что могу гнуть подковы, а потом лабать на пианино, потом опять гнуть подковы, ну а после вышивать крестиком - маг смог добиться феноменальной выносливости мышц и связок. Жаль, правда, на все тело у мага сил не хватило. Да и не видел я его потом, правда, некоторые поговаривают, крутились вокруг его дома потом парни из разведки… возможно даже не нашей. Ну а второе отличие - глаза. При рождении карие, из‑за постоянного тока энергии близкой к нейтральной с темным окрасом, приобрели серебряный, металлический цвет и легкое свечение в сумраке. Сколько себя помню постоянно носил линзы. Вхожу в список «родовых магов». Магия в моей семье передавалась из поколения в поколение. Что за магия? Хе хе некромантия. Усмешка судьбы ли, иль злой рок, но я вхожу в семью светлых некромантов. В чем разница? Да ни в чем, разве что в поведении. Вся моя работа - в основном дарить покой внезапно поднявшимся мертвецам, снимать проклятия с кладбищ. Нет, конечно же поднять «неживого» я вполне способен, при том, что из‑за родовитости силы являюсь одним из сильнейших в нашей стране, да и знаниями не обделен - родовая библиотека за века накопила достаточно. Но стоит мне поднять лишь мышь, мертвого таракана натравить на живого и все. Точка, приехали. Страх. Ведь у власти тоже люди, они тоже боятся страшных сказок. Им нужен комфорт. Мой прадед умер не своей смертью, дед так же, отец провел ритуал отказа от силы… В общем, стоит лишь немного «поднять хвост» и даже магия станет бесполезна, один в поле не воин, даже если он некромант.
Но я не хочу такого, я желаю найти свое место в мире. Так, где мой труд оценят, там, где я буду необходим и полезен, там, где мне не придется прятаться и озираться…
Удача, шанс, хотя скорее тень такового пришла с неожиданной стороны. Один из клиентов, что обычно шарахаются от меня посильней, чем от мертвецов, от которых просили избавиться, оказал мне услугу. Показал меня в выгодном свете, заверил в моей надежности перед влиятельными людьми. Эти люди - древний орден, весьма закрытый. Основная цель - защита священного места. Детали мне неизвестны, узнаю при встрече, на которую собственно и направляюсь, но если вкратце - их реликвия - это некий древний артефакт «Исполнитель желаний» Принцип действия и цена неизвестна, но название… вселяет оптимизм.
Подхожу к дорогому отелю для туристов. Здесь, в одном из номеров и пройдет встреча с клиентом. Захожу. Подымаюсь на лифте. Вот и заветная дверь. Звонок. Ожидание.
Дверь открывает подтянутый мужчина средних лет, с уже пробивающейся сединой. Явно не русский, скорее англичанин.
Здравствуйте, я Александр, мне нужен мистер Гиллард - и вхожу, повинуясь жесту мужчины.
Здравствуйте, присаживайтесь. Мы ознакомились с вашим досье и считаем, что вполне можем воспользоваться вашими услугами - начинает иностранец, угощая меня кофе, а после, присаживаясь на одно из кресел, на второе сажусь я. - Мы знаем, что вы профессионал, а так же способны обеспечить конфиденциальность информации, поэтому, учитывая еще специфику вашего «поиска» мы согласны предоставить вам немного… большее количество информации, чем в любом другом случае. Итак, наш орден относится к орденам «хранителей». Наша цель - защита артефакта, о нем чуть позже. Наш способ защиты выглядит так - на поверхности, на одном из островов в море находится замок, весьма старый, но оснащен по последнему слову техники. Это на поверхности - там у нас первая линия обороны. Под землей же у нас склеп. Служители ордена проходят специальный ритуал при вступлении в орден. На жизнь он никак не влияет, но вот после смерти… Тело орденца помещают в выше означенный склеп. Благодаря ритуалу оно не подвержено тлену. Но не это главное. Стоит врагу прорвать первую линию обороны и второе свойство ритуала тут же проявится. Покойные члены ордена оживут весьма сильными умертвиями. Это вторая линия обороны. Под склепом находится последняя комната, комната с артефактом «исполнитель желаний». Название не совсем отражает его роль, скорее принцип действия. Верите ли вы в мультистроение вселенной, в то что мы не одни во вселенной да и вселенная возможно не одна?
